第855章 宫墙柳(42)

        直到很久以后,瑶姬才和柳沉舟聊起当年的旧事。

        她心中一直有一个疑问,柳沉舟究竟是不是永庶人的儿子。

        彼时他们已离开了皇城,在江南的一个小镇上隐居。春光初至,正是江花胜火,江水如蓝。

        乌篷船边,一根钓线直直地垂进江中,橘色的狸花猫儿趴在一旁,胖墩墩的身体微微起伏着,执着钓竿的却是一只白嫩嫩的小肉爪子。

        男孩约莫四五岁的模样,还未褪去婴儿肥的小脸国鼓鼓的,此时正满脸严肃。

        他盯着江面目不转睛,乌溜溜的大眼睛一眨也不眨,江水若稍有微澜,双眼便会骤然瞪大。

        却又不像一般孩童那样迫不及待就将钓竿拉起,而是耐心等待着,直到鱼儿完全咬钩,方才胳膊一扬,一条肥美江鱼便落入了一旁的竹篓中。

        江风拂来,淡淡的酒香在空气中弥漫。乌篷船的另一侧,一张小几,一壶温酒,瑶姬与柳沉舟正对坐浅酌。

        “一晃已经十多年了……”

        十多年前,那场惊心动魄的变乱过后,最终瑶姬选择留在了宫城之中。

        皇帝身死,没过几天,一直缠绵病榻的太后也撒手人寰,皇后彻底疯了,重新被幽禁在南内,年幼的小皇子登基,瑶姬作为他的养母,也是后宫中唯一有能力出来掌控局面的人,加封为皇贵太妃,垂帘听政。

        两年后,皇贵太妃进封皇太后。

        半年后,皇太后临朝称制。

        其时幼帝尚不满三岁,皇太后的权力一时间达到巅峰,民间甚至有“母后称帝”的议论沸沸扬扬。

        在皇太后的铁腕之下,酝酿了三年的改革方略从京官完全推向全国,大量的冗官冗员被削减,国朝一改其积弊,久不充盈的国库在当年甚至有了溢出。

        大哗朝终于有了多余的钱财用以壮大国力,濬河道、减赋税、练强兵,日薄西山的帝国再次呈现出欣欣向荣之势,就是再迂腐的老道学,也不得不承认“母后称帝”,百姓的日子可比前后两任先帝在位时要好上太多。

        当然,这奠大的功业绝非一人之力便可为。天下人人皆知,司礼监中那位内相,方才是改革的肇始。

        他两次平定反王叛乱,在先帝驾崩后更是力排众议,奉当时还在襁褓中的幼帝登基。

        彼时朝中尚有支持晋王的声音,毕竟主少国疑,新帝太过年幼,如何稳坐社稷江山。

        柳沉舟却道:“晋王做了二十二年的富贵王爷,他若登位,又如何能保证做得好皇帝。”

        一个还在襁褓里吃奶的娃娃和一个早已成年的风流王爷,前者只是不知事,而后者若是得到巨大的权力,难保不会迷失其间,成为第二个先帝。

        此话可以说是彻底将晋王得罪死了,难得晋王得知后竟不生气,反而道:“我生来便不是做帝王的料子,还是不要害人害己。”

        他特意入宫,隔着帘子见了当时的皇贵太妃一面,二人谈过什么无人知晓,出宫后,晋王便闭门谢客,直到太后临朝称制,也只是吟诗作画,不问政事。

        随后又是十年的时光,就在小皇帝十三岁千秋那天,太后宣布退居长安殿,皇帝亲政。

        与此同时,执掌司礼监与东厂多年的柳沉舟也上奏请辞,虽然小皇帝多次挽留,他依旧坚辞不受,孤身一人飘然离京。

        至于他之后去了哪里,民间的说法可谓是数不胜数。有说他回了家乡,也有说他归隐了山林,甚至还有说他去了皇陵司香的。

        无论如何,这位传奇权宦的一生已是在人前落幕。

        他出阁入相、平叛领军,甚至还做过皇帝的老师,教导皇帝圣贤之道,人人叹惋于他的残缺之身,却早已忘了当初他掀开改革大幕时,曾被无数人骂作奸佞。

        就在他离京后不出半月,皇太后也于长安殿溘然长逝。

        “母后称帝”的时代彻底过去了,大晔朝也迎来了新的盛世,而在江南的无名小镇里,则多了一对夫妻。

        一年后,他们的孩子出生,做丈夫的翻了两天的辞书,最终却给这孩子单名取作一个“凡”字。

        他曾经胸怀天下,欲以一己之力荡尽沉疴,最终,也不过希望自己的孩子平平凡凡,喜乐一生足矣。

        为了他的抱负,瑶姬在深宫中蹉跎了十余年,当日柳沉舟提出要与她一起离开,她却说:“你有大志未舒,我愿与你并肩而行,这皇城曾经于我是囚笼,但只要有你在,哪里都是心安之所。”

        柳沉舟从来都不是一个善于表露感情的人,但那一刻,他想自己便是有再多的难以启齿,也绝不会再将她推开。

        爱情、欢愉,曾经于他是从未想过,甚至厌恶恐惧的事。他幼年入宫,前半辈子见过了太多的龌蹉与丑恶。

        先帝、皇帝、皇后、师父洪保……甚至是陈淮和乌平,所有人在都在这权欲之海中载沉载浮,有的肆意妄为,有的备受折磨,有的则在复仇的欲望中迷失。

        所有人都是施害者,所有人也都是受害者。

        只有一个人告诉过他,永远也不要丢掉自我,永远也不要被这深宫吞噬。

        只是后来那个人也死了,他教导他读书习字,柳沉舟将他视若兄长,最终他为了替父复仇,死在了凌迟的极刑之下。

        这世间最终只有他一人,到底也只有他一人。直到他重新在另一个人的脸上,看到了仿佛云破月出的坚执。

        那时候柳沉舟才恍然惊觉,原来他已经被一点一点地吞噬。

        他放任陈淮逼迫洪保自杀,放任皇后下药,看着皇帝被玩弄于股掌之间而不自知,只觉快意。

        他似乎什么都有了,却又什么都没有,他不敢,害怕,一步一步地往后退,一次一次地往后躲,原来他的心里是这样看自己的——被作为娈童培养的他,是肮脏丑陋的。

        “……我配不上你,”轻轻搂着怀中的少女,他的每一根神经似乎都在颤抖,“瑶瑶,是我……是我没有资格跟你在一起。”

        “你会嫌弃我吗?”抬起头,少女没有问他为什么,而是反问道。

        他一愣,还未回答,她便像连珠炮一样地道:“我出身微贱,是王府里的歌女,嫁过人,而且一辈子都得给丈夫守寡,你会嫌弃我吗?”

        当然不会,出身、入宫,这些都不是她能决定的,哪怕她和皇帝有夫妻之实,柳沉舟也绝不会因此嫌弃她。

        他喜欢她,与她的过去,与她的经历全都无关。

        “你看,”她微微笑着,双眼明亮得仿佛星星,“世间百态,有人冰清玉洁,有人声名狼藉,在意的人,便觉得那是大错……”

        “但我在意的,只有你。”